Le village

Saou n'est pas née d'hier, La clé Deschamps non plus.

Il y a environ 6 000 ans, les premiers agriculteurs s'installent sur les berges de Vèbre. On a retrouvé des vestiges de cabanes au Pas de Lestang, un camp gaulois existait sur la colline de Sissac et de riches villas gallo-romaine se trouvaient sur les meilleures terres agricoles dans la Plaine du Roubion et vers les collines du bassin de Vèbre.

Mais c’est la chasse qui attire les hommes vers la forêt de Saoû , de 1050 à 750 av. J.-C. Leur campement est installé au passage de la Baume-Hannibal, près des Trois Becs.

Au Moyen Age, le village que l’on connaît aujourd’hui se bâtit lentement. Il se composait de trois quartiers : le château situé au pied et au sud du Roc, le Bourg de l’Oume et le Bourg des Églises, plus bas, de part et d’autre de Vèbre.

C'est le bois, au XVe siècle, que les paysans exploitent. Ils ne cessent de s’installer pour vivre de cette richesse naturelle, allant déjà jusqu’à la surexploitation.

En 1924 le riche député du Haut- Rhin Mauris Burrus devient propriétaire de toute la forêt. Il entreprend un important reboisement. Il fait construire le circuit touristique de 27 km sur le flanc du synclinal et l’Auberge des Dauphins inspirée du Petit Trianon de Versailles.

Cette forêt a compté jusqu’à 130 saisonniers et permanents. Elle abrite désormais deux écogardes chargés, entre autres, de renseigner les randonneurs.

Pour être complet : Site de la mairie, site de l'Office de tourisme

L'image de Saoû vu du ciel qui illustre cette note est signée Jean-Paul PILLET-BERNARD. Son site regorge de photos magnifiques, à visiter sans modération...

Les évènements

A quelques pas de La clé Deschamps, deux moments forts à Saoû battent leur plein chaque année.

"Saoû chante Mozart" a été créé en 1989 : 4 concerts en un week-end. L’année suivante, il s’est étendu sur 10 jours avec 7 concerts. L’année suivante, 200e anniversaire de la mort de Mozart, 12 concerts, deux films et un colloque (l’influence maçonnique dans la musique de Mozart, sous la présidence de Brigitte Massin, Commissaire nationale de l’année Mozart), furent présentés  dans 9 communes de la Drôme et pendant 3 semaines.

En 20 ans, il a présenté dans 34 communes de la Drôme193 concerts, 5 opéras, 5 messes (office religieux dont l’entrée est naturellement gratuite), 7 expositions et des rencontres diverses : conférences, lecture de lettres, pièce de théâtre, colloque, en privilégiant la beauté des lieux scéniques, leur acoustique et leur situation dans l’arrière-pays rural autant que possible.

Saoû chante Mozart se réjouit de pouvoir enfin mettre en lumière des pages oubliées jusqu’ici, et même, en Première française, des pièces écrites par Wolfgang pour sa sœur Nannerl et qui dormaient sur les rayons de la Bibliothèque de Salzbourg.

(extrait de la présentation du festival 2010)

 

Dans un tout autre genre, la "Fête du picodon" propose des concerts, des dégustations et produits du terroir, de l’artisanat et métiers d’art, des spectacles de rue, un repas du dimanche sous les platanes, et l’élection régionale du meilleur fromage. Car le picodon est un fromage de chèvre typique de la région.

La Fête du Picodon a plus de 30 ans ! Née en 1972, elle est devenue très vite l’événement incontournable de l’été en Drôme-Ardèche.

Spécialité de la région, ce petit fromage de chèvre sympathique et très odorant a obtenu en 1983 l’Appellation d’Origine Contrôlée. Méfiez-vous des imitations !

"Pico" du patois local signifie "qui pique" et en occitan "petit". Ce petit fromage qui pique est à l’honneur à Saoû chaque année depuis plus de 30 ans, le troisième week-end de juillet.

 

La forêt

La forêt de Saoû est un lieu d'exception qui offre des promenades accessibles aux randonneurs petits et grands.

Saoû est perché à l’entrée de la « forêt » du même nom, formation géologique étonnante et spectaculaire (synclinal perché de 12 km de long et 2 km de large). La fermeture quasi complète du site (il n’y a que deux passages pour y entrer) permet d’y abriter des espèces végétales et animales nombreuses.
L’occupation de la forêt remonte à plusieurs milliers d’années, elle a attiré les premiers hommes pour la chasse puis pour son bois. Plus récemment, la forêt de Saoû a servi de refuges aux insurgés, protestants et maquisards.

L’ensemble du domaine, qui est désormais la propriété du département de la Drôme, est accessible à tous. On peut y faire de nombreuses randonnées, dont une particulièrement adaptée aux petits marcheurs : le tour par le « pas de l’Estang ».

Le site "Petites têtes" propose un parcours alléchant pour les bouts de choux : Départ du centre du village, de la place principale, prendre à droite, en franchissant le pont sur la Vèbre, une ruelle étroite, au bout à gauche, puis à 300 mètres on accède à un tout petit col (point coté 349m sur IGN). De là on fera le tour du petit massif du Palloir dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. Traverser le col en suivant la petite route à droite, après 3/400 mètres prendre à gauche une piste, puis un sentier qui mène au pas de l’Estang, que l’on traverse. Le sentier à gauche permet de boucler le tour en passant dans le camping municipal. Au total un peu plus de deux heures de marche mais pas de dénivelé significatif. Bien entendu la randonnée peut se faire en tournant dans l’autre sens….